Electron: Cross-Platform Desktopapplikationen mit JavaScript

Sie suchen nach einer Lösung, um Ihre Softwareentwicklung effizienter und kostengünstiger zu gestalten? Stellen Sie sich vor, eine plattformübergreifende Desktop-Anwendung zu entwickeln, die nicht nur modern und benutzerfreundlich ist, sondern auch passende Webtechnologien optimal nutzt. Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, wie Electron Ihr Unternehmen voranbringen könnte?

Electron ist ein Open-Source-Framework, das die Entwicklung plattformübergreifender Desktop-Anwendungen für Mac, Windows und Linux ermöglicht. Es kombiniert die Chromium-Rendering-Engine, die Kompatibilität mit den neuesten Webstandards und eine moderne Benutzeroberfläche ermöglicht, mit Node.js, was Electron zu einer leistungsstarken Lösung für Desktop-Anwendungen macht.

Mit Electron können Entwickler Desktop-Apps mit HTML, CSS und JavaScript schreiben, was die Entwicklungszeiten verkürzt und die Entwicklungskosten senkt, indem sie auf bestehenden Webentwicklungsfähigkeiten aufbauen. Darüber hinaus kümmert sich Electron um die Komplexität der Plattformunterschiede, was es den Entwicklern ermöglicht, sich auf die eigentliche Anwendung zu konzentrieren, während sie gleichzeitig auf eine aktuelle Chrome-Version setzen können.  Electron wurde von Github als Basis für dessen Atom-Texteditor entwickelt und ist heute Basis der Desktop-Apps von Discord, Twitch, WhatsApp und vielen mehr. Hier stellen wie die vier verschiedene Arten von App-Lösungen vor. Welche passt zu Ihrem Unternehmen?

Das Wichtigste auf einen Blick

• Electron ist ein Open-Source-Framework, das es erlaubt, mit Webtechnologien wie JavaScript, HTML und CSS plattformübergreifende Desktop-Anwendungen zu entwickeln und vereinfacht durch die Handhabung von Plattformunterschieden den Entwicklungsprozess.
• Die Cross-Platform-Fähigkeiten von Electron ermöglichen es, mit einer einzigen Codebasis Anwendungen für macOS, Windows und Linux zu erstellen, was die Entwicklungskosten senkt und die Effizienz erhöht.
• Electron bietet Tools und Bibliotheken, die den Entwicklungsprozess unterstützen, wie Electron Forge für das Packaging und die Distribution, und ermöglicht die Integration von automatischen Softwareaktualisierungen sowie die Verwendung von GitHub zur Kollaboration und Beitrag zu Open-Source-Projekten.

Eine der grössten Stärken von Electron ist seine Fähigkeit, plattformübergreifend zu arbeiten. Electron-Apps sind kompatibel mit macOS, Windows und Linux und laufen auf allen unterstützten Architekturen dieser Plattformen. Dies eröffnet einen enormen Vorteil für Entwickler, da sie mit einer einzigen Codebasis Anwendungen entwickeln können, die auf allen Hauptbetriebssystemen funktionieren. Sie schreiben Ihren Code einmal und Electron kümmert sich um den Rest, was die Entwicklungskosten erheblich senkt.

Entwickeln mit Electron: Tools und Bibliotheken

Electron ist nicht nur ein Framework, sondern bietet auch eine Reihe von Tools und Bibliotheken, die den Entwicklungsprozess vereinfachen. Electron Forge ist ein solches All-in-One-Tool für das Packaging und die Distribution von Electron-Anwendungen, das eine vollständige Build-Pipeline einschliesslich Code-Signierung, Installationsprogramme und Veröffentlichung von Artefakten bietet.

Durch seine Plugin API ermöglicht Electron Forge:

• Das Hinzufügen von benutzerdefinierten Build-Logiken
• Das Erstellen von benutzerdefinierten Makern und Publishern für Build- und Speicherziele
• Die Verwendung von First-Party Templates, wie zum Beispiel eine Webpack-Vorlage, um JavaScript-Code für die Produktion zu bündeln und einen Entwicklungs-Server für eine bessere Entwicklererfahrung einzubeziehen.

Der Vorteil des Electron-Frameworks ist deren vielseitige Einsetzbarkeit und die verkürzten Entwicklungszeiten. Gerade bei Projekten, die eine Web- und Desktoplösung bieten, können grosse Teile des Codes für beides genutzt werden. Das spart Zeit bei Entwicklung und Betreuung der Native Apps. Dies ermöglicht eine schnellere Markteinführung von Anwendungen und bietet die Möglichkeit, auf Änderungen oder Kundenanforderungen flexibel zu reagieren.

Dank dem Einsatz von Node.js und der Möglichkeit C++ in den Quellcode einbauen zu können, wird das Framework zu einer kraftstrotzenden Lösung für Desktop Native Projekte. Unsere Entwickler können serverseitige Funktionen direkt in Ihre Desktop-Anwendungen einbinden. Dies ermöglicht eine nahtlose Kommunikation zwischen Frontend und Backend. Durch die Nutzung von Electron kann ein Unternehmen die Entwicklungskosten senken, da es auf bestehende Webentwicklungsfähigkeiten aufbauen kann und nicht separate Teams für verschiedene Plattformen benötigt.

Automatische Softwareaktualisierungen

Ein weiterer wichtiger Aspekt bei der Entwicklung von Electron-Anwendungen ist die Implementierung von automatischen Softwareaktualisierungen. Electron ermöglicht diese für macOS und Windows-Anwender durch das Modul autoUpdater, welches durch Squirrel unterstützt wird.

soxes hat das Framework beispielsweise bei der komplexen Management- und Kommunikationslösung s.Guard by Swissphone eingesetzt, um den Desktop Client zu implementieren. Electron wurde als «Container» für den Angular Code genutzt. Die eingebettete Angular App kommuniziert über die Schnittstellen mit dem zugrundeliegenden Betriebssystem. Dank dem Einsatz von Electron konnte die Desktop App von s.Guard effizient und in kurzer Zeit implementiert werden. Die gesamte Projektbeschreibung finden Sie hier!

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